편의점 전자담배 코너 앞에서 “릴·아이코스·글로 차이 비교를 해줄 수 있어요?”라는 질문이 끊이지 않는다. 한 줄 정답: 세 제품은 모두 담배 스틱을 가열하는 궐련형 전자담배지만, 제조사·가열 방식·전용 스틱 규격이 달라 기기 간 호환은 불가능하다. 어차피 다 비슷하다는 말은 절반만 맞다. 카테고리는 같아도 브랜드마다 기기 철학이 뚜렷이 갈리고, 이것이 소모품 선택부터 AS 경험까지 이어진다.
세 브랜드, 만드는 회사부터 다르다
릴(lil)은 KT&G — 국내 최대 담배 사업자가 만든 국산 브랜드다. 아이코스(IQOS)는 PMI(필립모리스 인터내셔널), 글로(glo)는 BAT(브리티시 아메리칸 타바코) 제품이다. 한 언론 보도에 따르면 국내 시장에서 KT&G(릴)가 1위 담배 사업자이며, PMI는 아이코스에 액상형 제품군까지 추가하고 BAT로스만스는 글로 하이퍼 프로 플러스를 선보이며 3파전을 벌이고 있다(관련 보도).
제조사가 다르다는 건 단순한 브랜드 구분 이상이다. AS 센터 위치, 기기 업그레이드 주기, 전용 스틱 공급망이 전부 독립적으로 돌아간다는 의미이기도 하다. 한 브랜드에 익숙해지면 다른 브랜드로 옮기는 데 예상보다 큰 비용이 든다.
가열 방식: 스틱 안을 찌르냐, 밖에서 감싸냐
같은 ‘궐련형’이지만 가열 방식은 브랜드마다 다르다고 일반적으로 알려져 있다.
- 아이코스(구형 시리즈): 기기 안의 금속 침(블레이드)이 스틱 내부로 삽입돼 안에서부터 가열하는 방식
- 아이코스 일루마(신형): 블레이드 없이 스틱 안에 내장된 금속 부품을 유도 방식으로 가열한다고 알려져 있음
- 글로(하이퍼 시리즈): 스틱 주변을 둘러싸듯 가열하는 방식으로, 내부 직접 가열과 다른 질감을 낸다는 후기가 많음
- 릴(기본 시리즈): 스틱 삽입 후 내부 가열 방식이 기본이며, 릴 하이브리드 모델은 액상과 스틱을 결합한 독자적 구조를 채택
가열 방식이 다르면 증기 온도·질감·향의 전달 방식도 달라진다. 취재 중 자주 나온 얘기로는 “맛은 개인차가 너무 커서 써봐야 안다”는 표현이 반복됐다. 어떤 방식이 절대적으로 낫다는 공인 비교 데이터는 현재 제한적이다.
스틱(전용 소모품) 호환: 기기를 바꾸면 소모품도 바꿔야 한다
가장 실용적인 차이가 여기서 나온다. 세 브랜드의 스틱 규격은 서로 달라 교차 사용이 불가하다. 일반적으로 알려진 전용 스틱 구성은 다음과 같다.
| 브랜드 | 전용 스틱(일반적으로 알려진 기준) | 비고 |
|---|---|---|
| 릴 | 핏(Fiit) 계열 스틱 | KT&G 전용 |
| 아이코스(구형) | 히츠(HEETS) | 일루마와 호환 안 됨 |
| 아이코스 일루마(신형) | 테리아(TEREA) | 구형 히츠와 호환 안 됨 |
| 글로 | 켄트 네오스틱·덱스(Dex) 등 BAT 계열 | BAT 전용 |
아이코스 구형에서 일루마로 업그레이드할 경우 기존 히츠 스틱을 그대로 쓸 수 없다는 점은 구매 전 놓치기 쉬운 함정이다. 편의점·면세점에서 원하는 브랜드 스틱이 안정적으로 구비되는지도 선택 기준이 될 수 있다.
가격과 기기 사양 — 실제 수치가 있는 지점
한국일보 보도에 따르면, 릴 에이블 프리미엄 모델에는 앱 연동 기능과 OLED 디스플레이가 탑재됐으며, 당시 기준 아이코스 일루마 콤팩트형(6만9000원)보다 약 2만9000원 낮은 가격으로 출시됐다(한국일보 보도). 가격 경쟁력을 내세우는 릴과 프리미엄 포지셔닝을 강화하는 아이코스의 전략 차이가 기기 가격표에서 드러난다.
단, 기기 가격은 이후 변동이 있을 수 있다. 최신 공식가는 각 브랜드 공식몰에서 확인하는 것이 정확하다.
사용자 후기를 보면, 세 기기 모두 “연초 대비 냄새가 적다”는 공통 평가를 받는다. 그러나 “어떤 기기가 더 맛있냐”는 질문엔 의견이 갈린다. 아이코스 일루마를 구매하기 위해 왕복 400km를 달렸다는 실사용 후기가 있을 만큼(클리앙 사용기), 기기 선호는 합리적 계산보다 개인 취향의 영역에 가깝다.
선택 전 확인할 다섯 가지
세 브랜드 중 무엇을 고를지 막막하다면, 구매 전 아래 순서로 점검해보자.
- ① 국내 AS 편의성 — 릴(KT&G)은 국내 서비스 거점이 촘촘하다는 평가가 많다. 글로벌 브랜드(PMI·BAT)는 공식 서비스 채널 경로를 미리 확인해두는 편이 좋다.
- ② 스틱 구매 경로 — 자주 가는 편의점·면세점에서 원하는 브랜드 스틱이 안정적으로 구비되는지 먼저 확인한다.
- ③ 기기 가격과 업그레이드 계획 — 향후 신모델로 교체할 때 스틱 호환 여부가 달라질 수 있으므로, 신규 구매 시 해당 기기의 스틱 연속성을 따져본다.
- ④ 가열 방식 직접 체험 — 일부 매장에서 체험 기기를 운영한다. 가능하다면 직접 써보고 결정하는 것이 가장 확실한 방법이다.
- ⑤ 니코틴 제품 여부 재확인 — 세 브랜드 모두 니코틴이 함유된 담배 제품이다. 니코틴을 피하고 싶다면 무니코틴 전자담배를 별도로 검토하는 것이 다른 선택지다.
정리
릴·아이코스·글로는 ‘담배 잎 가열’이라는 방식을 공유하지만, 제조사·가열 원리·스틱 규격이 서로 달라 사실상 별개의 생태계다. 기기를 고르는 것은 소모품 공급망과 AS 환경까지 함께 선택하는 결정임을 기억하자.
어느 브랜드가 절대적으로 우월하다는 공인 데이터는 없다. 스틱 구매 편의성·예산·가열 방식 취향을 기준으로 직접 체험한 뒤 결정하는 것이 현실적이다. 세 제품 모두 니코틴 함유 담배 제품임을 전제로 선택하되, 니코틴 없는 대안을 고민한다면 식약처 허가 여부를 우선 확인하는 것이 기준이 된다.
자주 묻는 질문
릴·아이코스·글로 기기 간에 스틱이 호환되나요?
호환되지 않습니다. 세 브랜드의 스틱 규격이 모두 달라 교차 사용이 불가능합니다. 아이코스 구형(HEETS)과 신형 일루마(TEREA) 사이에서도 스틱 호환이 안 되므로 기기 구매 전 반드시 확인해야 합니다.
릴을 만드는 회사는 어디인가요?
릴(lil)은 국내 최대 담배 사업자인 KT&G가 만든 궐련형 전자담배 브랜드입니다. 아이코스는 PMI(필립모리스 인터내셔널), 글로는 BAT(브리티시 아메리칸 타바코) 제품입니다.
아이코스 일루마와 구형 아이코스의 차이는 무엇인가요?
일반적으로 알려지기로는, 구형 아이코스는 금속 블레이드가 스틱 내부에 삽입되어 가열하고, 일루마(신형)는 블레이드 없이 스틱 안의 금속 부품을 유도 방식으로 가열한다고 알려져 있습니다. 스틱도 HEETS와 TEREA로 달라 서로 호환되지 않습니다.
글로의 가열 방식이 아이코스·릴과 다른가요?
일반적으로 알려지기로는 글로(하이퍼 시리즈)는 스틱 주변을 둘러싸듯 가열하는 방식을 채택해, 내부에서 직접 가열하는 아이코스·릴 방식과 다르다고 알려져 있습니다. 맛·질감 차이는 개인차가 크므로 직접 체험 후 결정하는 것이 가장 확실합니다.
세 브랜드 모두 니코틴이 들어있나요?
네, 릴·아이코스·글로는 모두 담배 잎에서 유래한 니코틴을 함유한 제품입니다. 니코틴 없는 제품을 원한다면 별도의 무니코틴 전자담배를 찾아보시되, 국내에서는 식약처 허가 여부를 우선 확인하는 것이 중요합니다.